שתי אטרקציות אסור לפספס למי שמבלה כמה ימים באזור קוראט: ביקור בשוק המקומי בשעות הבוקר המוקדמות (ובטיולים שלי ההשכמות הן הומניסטיות ביותר) וטיול לילי בעיר העתיקה. כך שאחרי יום עמוס בטבע וחיות, אחננו מסיימים עוד ארוחה מפוארת במלון: הכוללת את כל מטעמי המזרח, מגש סושי מסביר פנים ואולימפיאדה של קינוחים שאולי לא טעימים כמו במערב, אבל בהחלט קוטפים את פרס "חביבי הקהל" בזכות העיצוב המושקע. בכניסה כבר מחכה לנו אוטובוס כפול, שמקפיץ את הקבוצה למרכז העיר קוראט (השלישית בגודלה כבר אמרתי?) – בירת מחוז איסאן. כאן אנו מבקרים בכיכר סוראנארי (Suranaree), במרכזה נצבת אנדרטה מפוארת לכבוד אשתו של מושל העיר בימים עברו. הסיפור המיתולוגי מספר כיצד נפלה סוראנארי בידי לאוטים חסרי תרבות שניסו להשתלט על העיר, אך בתעלולי עורמה נשית ניצול יופיה ומכמניה ( וכמובן כמות נכבדה של אלכוהול ), הצליחה לסמם את שוביה ולהזעיק תגבורת לעזרה. דמותה של סוראנארי נחשבת למיתולוגית בתרבות התאית, ומצטרפת לשורה של נשים חזקות המקבלות מקום של כבוד גם כיום. את האנדרטה היפהפיה שבתמונות באים לבקר מאות תאילנדים במשך כל ימות השנה.
משם אנחנו ממשיכים בשיירת רקשות מתוקתקת, החושפת בפנינו את נפתוליה של העיר העתיקה קוראט. הבנייה הנמוכה שמאפיינת עיר זו, מקנה נוף אורבני מזמין, ומצדיקה את המוניטין של קוראט - הנחשבת לעיר היותר סולידית וחביבה מבין הערים המרכזיות בתאילנד. בין לבין תוכלו לעצור בשוק היפהפה שבעיר, המציע בגדים, תכשיטים, אוכל וגם כמות מכובדת של "ג'וקים" ומיני זחלים רימות וחרקים שידידנו וושלר חייב לטעום לאור הזרקורים. סחטיין עליך אחי - קפוץ לארוחת ערב אם אתה באזור.
באמת אנדרטה מיוחדת, אני לא יודעת איך הצלחתי לפספס אותה כשביקרתי על המפה של קוראט, עושה רושם שזו אטרקציה די מרכזית שם.
השבמחק